Станислав, в этом году проекту Hookah Battle исполняется 15 лет. Расскажи, с чего всё начиналось, как появилась идея проекта и чем ты занимался до его запуска?

Все началось со спора в интернете. Возможно кто-то из читателей помнит старый форум Гоза (Hookah Pro). Один из админов форума Алексей Дроздов спорил с Олегом Княгининым (известный пионер кальянной индустрии из Петербурга) - чей метод забивки лучше.

Спор продолжался долгое время и, поскольку я знал, что оба они из Петербурга, мне пришла в голову идея предложить им разрешить свой спор офлайн на нашей площадке. В те времена я с партнерами развивал компанию Nargilia - у нас на кальянном аутсорсинге было около 50 заведений Петербурга. Предполагалось, что оба "дуэлянта" покажут свои забивки, а общественность их рассудит.

В день икс - один из дуэлянтов (Дроздов) не явился. Мы сидели с Княгининым и к нам пришла в голову идея - а почему бы не развить эту идею некоего кальянного состязания в какой-то большой ивент с множеством конкурсантов.

Спустя несколько месяцев, мы эту идею реализовали - 30 августа 2011 года. Мы позвали всех, кого знали на тот момент из Питера, но неожиданно приехало много гостей из других городов - Егор Чигридов из Тулы, Антон Гайворонский, Евгений Федотов.

Любопытно, что на этом мероприятии выступил тот самый пропавший с форума дуэлянт - Алексей Дроздов, представив широкой общественности новинку - табак Tangiers. А победителем оказался Кирилл Глущенко (в наше время - один из руководителей Art Hookah Family, Tangiers Lounge, Blansh).

Чем я занимался и до после запуска HookahBattle - это Nargilia (существовала 2009 по 2017 год). Началось все с аутсорсинга, потом открытие первых собственных кальянных лаунжей. Было открыто больше 150 франшиз в 6 странах, импорт табаков, магазины, собственные продукты, школа кальянщиков и много чего еще. Истории этой организации можно посвятить отдельный сюжет.

Hookah Battle часто воспринимают прежде всего как чемпионат кальянных мастеров. Но в чём ты сам сегодня видишь главную идею и миссию проекта?

Все верно, у нас довольно узкая аудитория (к счастью или сожалению) - все те, для кого кальяны это работа. Миссия наша так звучит: "Помогать работникам кальянной индустрии разных стран регулярно встречаться, общаться, осуществлять культурный обмен, а так же погружать их в атмосферу праздника, дружбы и спортивного соревнования."

Главная идея проекта — расширять границы и открывать новые возможности. Благодаря нам многие люди впервые выехали за пределы своей страны и отправились в путешествия, в том числе - в Россию. Мы увидели, что часто людям просто нужна правильная причина, чтобы решиться на поездку. Если вы хотите провести время ярко и с пользой — отдохнуть, вдохновиться новыми идеями для бизнеса и завести ценные знакомства — присоединяйтесь к нам в роли гостя, судьи или участника.

Этот номер выходит в Августе - в конце сентября у нас будет большое мероприятие в Бразилии. Это далеко, но зато гражданам РФ можно ехать без визы. Вы удивитесь на сколько бразильская кальянная культура отличается от всего того, к чему Вы привыкли.

 
Сегодня мероприятия Hookah Battle проходят в разных частях мира. В каких странах вы сейчас представлены и по каким критериям выбираете новые рынки для проведения чемпионатов?

Каждый год у нас проходит около:
- 15-20 собственных ивентов (международная лига) в России, Германии, Испании, Чехии, США, Бразилии, Китае, Ираке, ОАЭ;
- 5-10 франшизных ивентов (локальная лига) тут страны бывают самые разные.

Мы делаем в том числе специализированные ивенты для кальянных магазинов или кальянных кейтеринговых компаний. Неделю назад мы делали конференцию для кальянных лаунжей Испании. Всего у нас на портале зарегистрировано 37 000 человек из 130 стран. 

По каким критериям выбираем новые рынки \ страны:
- смотрим какие есть медиа \ блоггеры;
- проводит ли кто-то кальянные мероприятия, сходки, фестивали, экспо;
- много ли на этом рынке местных производителей и дистрибьюторов.

Все это сложно. Иногда бывали эпичные кейсы, как, например, на наш ивент в Каире в 2014 году обратили внимание местные телеканалы Al-Jazeera \ СNN и нас приехал отменять лично министр здравоохранения Египта. С тех пор мы решили, что лучше сильно не светиться и сконцентрироваться на нишевой профессиональной аудитории.

 
Проект существует уже 15 лет и продолжает развиваться. На чём строится его экономика и за счёт чего вам удаётся проводить мероприятия на протяжении столь длительного времени?

Мы построили вокруг себя международную аудиторию кальянных дистрибьюторов, импортеров, владельцев шопов и лаунжей, кто офлайн и онлайн участвует в наших мероприятиях. Мы предлагаем кальянным компаниям годовые контракты партнёрства с нашими мероприятиями и комьюнити.

Мы помогли разным брендам выйти на новые рынки. Занимаемся в том числе консалтингом по построению экспортных процессов. Можем сформулировать ценности продукта для экспортной аудитории. Этого хватает, чтобы содержать нашу небольшую команду организаторов в 15 человек.

Так же мы привлекаем новых акционеров, сейчас среди них уже больше 20 кальянных дистрибьюторов из самых разных стран. Это помогает нам финансировать разработку собственной международной онлайн платформы.

 
Какие возможности получает бренд, который становится партнёром или спонсором Hookah Battle?

- доступ к международному профессиональному комьюнити;
- наша команда делает разбор продукта: мы формулируем для него новые ценности исходя из своего опыта;
- увеличение имиджа и узнаваемости бренда: онлайн и офлайн охваты через логотипы, видео, баннеры и пр.;
- передача пробников и сбор отзывов о продукте от бизнес юнитов разных стран;
- усиление отдела продаж \ экспорта, новые контакты, верификация контрагентов;
- нетворкинг, знакомства с потенциальными партнерами;
- вакансии и кадры по разным странам.

За годы работы ты успел увидеть кальянные рынки десятков стран. Где индустрия сейчас развивается наиболее динамично, а какие рынки, наоборот, вошли в период стагнации?

Наиболее динамично развивается (не путать с величиной рынка): Ирак, Япония, Индия, Тайвань, Турция, ОАЭ, Польша, Сербия, Чехия, Аргентина.

Стагнируют:
- Германия (рынок большой, но регулярные изменения законов, не в лучшую сторону);
- Китай (сильно развивался последние 3 года, но правительство недавно начало гонения);
- Бразилия (огромный черный рынок вейпов мешает кальянному рынку);
- Франция (большой черный рынок).

Hookah Battle - не единственный проект, которым ты занимаешься. Расскажи о других направлениях своей работы. Входят ли они в единую экосистему Hookah Battle или развиваются независимо друг от друга?

Мы пытаемся построить систему из разных онлайн платформ для профессиональной кальянной аудитории:

Hookah Hub - международный коллективный блог для обмена опытом работников кальянной индустрии, любой желающий может писать статьи или переводить на другие языки материалы от зарубежных коллег.

Where2smoke - сервис по поиску кальянных заведений для профессионалов (можно искать по табакам и моделям кальянов, представленных в лаунжах), международное комьюнити кальянных лаунжей.

Hookah Head Hunt - резюме и вакансии в кальянной индустрии.

Hookah Names - система профессиональной репутации (можно посмотреть кто с кем не дружит)

Еще в этом году мы хотим запустить свой международный агрегатор кальянных магазинов, эдакий маркет плейс из множества кальянных магазинов разных стран.

Очень хотелось бы иметь или свой или с кем-то вступить в партнерство по навигатору кальянных миксов. Наши мероприятия генерируют огромное количество контента на эту тему.

У меня так же есть свое кальянное заведение в Петербурге - DisketteLounge, заходите в гости.

В этом году вы совместно с HTReviews запустили Legendary Flavor - международный чемпионат среди вкусов кальянного табака. Как появилась идея проекта, чем он отличается от других отраслевых конкурсов и какие глобальные цели вы перед ним ставите?

Нас давно спрашивали, почему мы не делаем соревновательные мероприятия для производителей. Мы много лет обдумывали формат, как это сделать честно и интересно для всех сторон. 25 судей экспертов из 15 стран будут участвовать в 20 мероприятиях. Каждый ивент посвящён определенному вкусовому направлению. На один ивент мы набираем 10 конкурсантов из числа производителей кальянных табаков по заданному вкусовому направлению. Задача каждого судьи - построить рейтинг от лучшего к худшему из 10 присланных нами обезличенных сэмплов от разных производителей.

Чем отличается от других отраслевых конкурсов:

- продукт оценивается не в баллах, а сравнительным методом по отношению к аналогичным продуктам других производителей;
- международность: судьи разных стран, конкурсанты производители разных стран;
- охват и регалии: наше комьюнити + HTReviews. Призеры получают продуктовую медаль. Исследования в смежных сферах показывают, что это серьезно увеличивает продажи.

Какие глобальные цели ставим:

- выяснить чей манго \ мята \ персик и пр. лучший среди конкурсантов по мнению экспертов в среднем по Миру. Предполагаю, что получится создать контент, который будет интересно смотреть дистрибьюторам разных стран;
- в этом году мы планируем делать этот проект только для категории "Black Leaf", а в следующем году запустим еще и отдельный для "Blond Leaf".

День рождения Hookah Battle вы традиционно отмечаете закрытой вечеринкой на теплоходе в Санкт-Петербурге. Как появилась эта традиция, почему она стала важной частью культуры проекта и что ждёт гостей в этом году?

Любопытно, что идею с кораблем в Питере придумали иностранные участники нашего комьюнити. Приезжали в гости, ходили по городским экскурсиям (в том числе по рекам и каналам) - выдали нам идею: а что если раз в году делать кальянный ивент на корабле?

Мы попробовали и получилось классно, потому что на корабле мы можем проплыть мимо знаковых мест HookahBattle: самый первый наш ивент проходил на набережной петропавловской крепости в центре города.

В этом году гостей ждет:

- церемония награждения новых Легенд HookahBattle из новых стран (участники конкурсанты достигшие вершины нашего международного рейтинга);
- международный нетворкинг: ждем гостей из самых разных стран;
- презентация новых проектов HookahBattle и продуктовых коллабораций с некоторыми производителями;
- банкет, фуршет, кальянная зона на корабле.

Читай печатную версию "Big Smoke Magazine" абсолютно бесплатно!

ПЕРЕВОРАЧИВАЙ ИНДУСТРИЮ ВМЕСТЕ С НАМИ!