Рома, DUFT – один из самых старых брендов в кальянной индустрии, почему ты так и не построил свой собственный завод? 

Да, действительно, наш бренд из первой волны русских кальянных табаков, появившихся в 2017, сразу после Darkside. Из тех, кто был с нами в той волне, на рынке остались только Satyr, Spectrum и WTO. Все остальные либо канули в лету, либо появились позже. В самый первый год нашего маленького стартапа у нас был свой небольшой производственный цех. В то время табак для кальяна в РФ делали полтора человека. Однако достаточно быстро мы получили неожиданный для нас рост и острую потребность в масштабировании. Для поддержания темпов роста, без лишних факапов, единственным верным на тот момент для нас решением было уйти на аутсорс к профессионалам. Данными профессионалами стала Погарская фабрика, которая помогла закрыть нам все юридические и финансовые аспекты, сопряжённые с производством подакцизной продукции. Именно с этого момента мы полностью переключились на модель торговой и маркетинговой кампании, не привязанной к собственному производству. В дальнейшем мы сменили фабрику для кальянного табака, запустили еще много других продуктов на разных фабриках в 4-х странах, но никогда даже не возвращались к мысли о собственном производстве, ибо видим в этом активе больше геморроя и обузы, нежели реального профита.

 
На Погарской фабрике вы производились вместе с MustHave до 2021 года. Почему вы ушли с их производства, а MustHave остался? 

Во-первых, нас не полностью устраивало то качество продукта, который могла производить для нас Погарская фабрика. Хотелось качественно, в лучшую сторону, отличаться от того же MUST HAVE, дабы оправдывать нашу более высокую цену. Однако в связи с техническими ограничениями и внутренней политикой фабрики на тот момент это было невозможно. Во-вторых, между нами и MUST HAVE с первого же дня существовал скрытый конфликт бизнес-интересов. Оба продукта производятся на одной фабрике, являются прямыми конкурентами, но при этом фабрика полностью владеет лишь одним из брендов, а со второго зарабатывает только за «услуги сборки». До какого-то момента, пока рынок только развивался и аудитория обоих продуктов прирастала, все закрывали на это глаза. Однако как только рост замедлился и мы начали лоб в лоб конкурировать за одного и того же потребителя, фабрика начала использовать рычаги влияния для нашего замедления. На тот момент, по неопытности, мне казалось единственно правильным решением в этих обстоятельствах уйти на другую производственную площадку, что мы и сделали, перейдя на ИНТРО ГРУПП, где продолжаем производится и по сей день. И да, это решение, как и планировалось помогло нам сильно улучшить качество продукта, но в комплексе принесло множество других сложностей и упущенных возможностей, которые я осознал только со временем.

 
У тебя были дебаты с Антоном Гайворонским, где он удивлялся продажам DUFT. Теперь у него свой новый табак. Чувствуешь ли ты к этому причастность? Как тебе его продукт? 

Моей личной причастности тут нет абсолютно никакой. Все предприниматели смотрят и анализируют своих коллег и конкурентов. Если говорить про сам продукт DEUS, то это нормальный продукт. Есть свои плюсы, есть свои минусы. Объективно самый сильный ресурс в этом кейсе – это мощная медийка личного бренда Антона, что и помогло продукту достаточно быстро занять значимые позиции на рынке. Как у ребят будут дальше идти дела – время покажет. Что касается лично Антона, у нас с ним всю дорогу какие-то очень особенные отношения))) Раньше он часто любил поддеть и потроллить в публичном поле DUFT, либо меня персонально (хотя при личных встречах мы нормально общались).
В последнее же время что-то кардинально поменялось и он, наоборот, публично и лично транслирует исключительно вайб поддержки. Не могу уверенно сказать с чем такие изменения связаны, возможно я в его глазах изменился в лучшую сторону, либо мы оба постарели и стали более сентиментальными, или благодаря тому, что я жидко обосрался, он не видит во мне больше конкурента, поэтому и не подкалывает. Не знаю, причины могут быть разные, но лично я люблю этого засранца (хоть иногда он и бесит). Было бы классно уже нам совместно поработать и сделать что-то крутое. Возможно, когда-то так и произойдет, если, конечно, в одном помещении поместятся два наших раздутых эго, шутка))) Антон привет)

 
В 2021 году DUFT был генеральным спонсором HCS и организовал концерт Моргенштерна* посреди выставки. Если бы можно было вернуть время, чтобы ты хотел изменить на том мероприятии? 

В 2021 году нами было принято много рисковых и ошибочных решений, причины каждого из них можно разбирать долго, но если взять конкретно наше ген. спонсорство на ХКШ, то безусловно не нужно было палить на это такие большие деньги. Гораздо эффективнее было выставиться скромнее и без концертов. Однако в тот год мы до конца преследовали гипотезу раскачки медийки бренда как первого инструмента масштабирования, но не уделяли нужного внимания и финансирования другим более важным вещам. Если же сводить результат конкретно этого ивента к положительным и отрицательным сторонам, то это был крутой общественный резонанс, крутой имиджевый момент внутри комьюнити, крутой профессиональный опыт для меня и команды. Из минусов – мы объективно переоценили свои финансовые возможности и пытались прыгнуть выше головы, что в результате нас потом сильно подкосило.

 
В 2023 году компания попала в серьезный финансовый кризис, что привело к потере позиций бренда DUFT. Чем жила компания в этот сложный период? 

Да действительно, для многих не секрет, что наша компания последние пару лет переживала большие финансовые сложности. Если кто-то из читателей не в контексте, рекомендую посмотреть интервью «Роман Шутов, DUFT банкротство?» на YouTube. Как результат, мы полностью выпали из инфополя кальянного комьюнити и сильно потеряли позиции в кальянном табаке. Однако в это же время было принято решение полностью сфокусироваться на запуске и развитии новых не кальянных никотиносодержащих продуктов. Эта стратегия в результате оказалась нашим спасательным кругом и помогла за 2 с лишним года заработать деньги и привлечь новые инвестиции как для успешного масштабирования новых направлений, так и для закрытия старых проблем. Не хочется сильно спойлерить все подробности развязки этой захватывающей истории, ибо есть еще ряд не закрытых вопросов, но надеюсь совсем скоро мы прервем обед молчания. Совсем скоро у нас в планах вновь вернуться в конкурентную борьбу в кальянном сегменте. Нет ложной уверенности, что эта игра будет легкой и быстрой, но дай бог хотя бы реализовать часть планов на этот год – будет уже супер!

Есть ли у тебя еще какие-нибудь проекты? 

Да, в разные периоды параллельно с DUFT у меня происходят новые обособленные стартапы. Часть из них уже прекратили существование, а часть живут и функционируют с разной степенью успешности. Из активных проектов у меня остался клуб-бар BACKROOM и компания по производству пищевых продуктов ЭКС ИТ. Справедливости ради надо добавить, что все сторонние проекты я всегда делаю не в одиночку, а в партнерстве с другими людьми. В них я всегда выступаю в качестве инвестора и участника совета директоров, но не занимаюсь их прямым операционным управлением. Все свое основное рабочее время я по-прежнему посвящаю DUFT.

*имеет статус иноагента на территории РФ

Читай печатную версию "Big Smoke Magazine" абсолютно бесплатно!